Jacareí
Um oásis na Serra da Mantiqueira
Por Vagner Baptista
Tente imaginar uma cidade de 463,073 km2, onde a temperatura, mesmo nos meses mais quentes, não passa muito dos 23°C. Aguce um pouco mais os sentidos e visualize um local de relevo irregular, formado por morros, colinas e várzeas, entre as elevações da Serra da Mantiqueira. A mais ou menos 567 metros de altitude, com o termômetro encostando nos 15°C, no mês de julho. Quer saber? Este oásis, de temperaturas amenas (clima tropical de altitude), é real e encontra-se a 70 quilômetros de São Paulo, bem no Vale do Rio Paraíba do Sul. Bem-vindo a Jacareí, onde vivem mais de 212 mil jacareienses.
Como a maioria dos municípios do interior paulista, Jacareí orgulha-se de sua tradição e história, bem fundamentadas no lema: “Pro paulistarum jure et Honoré” (Pelo direito e pela honra dos paulistas). Foi dessa forma que o remoto povoado de Nossa Senhora da Conceição da Parayba (1652), e antigo caminho para as Minas Gerais (via rio Paraíba do Sul), saltou, a partir de 1790, da condição de humilde pousada de tropeiros para cidade progressista, em 3 de abril de 1849.
Tradição, aliás, que se manifesta de forma prática e religiosa há mais de 100 anos, como na festa em homenagem à Nossa Senhora Imaculada Conceição, em 8 de dezembro. Nessa data, o município inteiro para e reverencia a padroeira da cidade, nas proximidades da Capela do Avareí (1728) e do Largo da Matriz (século XIX), marco inicial de Jacareí.
Industrialização
A privilegiada localização, próximo ao Rio Paraíba do Sul e, mais tarde, após a construção das rodovias SP-66 (Estrada Velha Rio - São Paulo) e a Presidente Dutra (Estrada Rio – São Paulo), foram determinantes para o desenvolvimento econômico de Jacareí. Inicialmente com a instalação das fábricas têxteis, nas primeiras décadas do século XX; e depois, entre as décadas de 70, 80 e 90, com a instalação, diversificação e modernização de seu parque industrial. Entre as principais empresas geradoras de empregos na cidade destacam-se: AmBev (Companhia de Bebida das Américas), FEMSA, Votorantim Celulose e Papel, Cebrace, Pirelli, Fademac, White Martins, Latecoere e Gates.
A industrialização motivou ainda a instalação de um conjunto de hotéis, a exemplo do Marmo Hotel, Piazza Hotel, Real Park Hotel, Hotel Brisa Rio, Six Hotel e Hotel Paraíso do Vale, além de um shopping com cinco salas de Cinema.
Esporte
O esporte é outra vocação comprovada de Jacareí. A diversidade de práticas é até surpreendente: skate, bocha, futebol de salão e de areia, basquetebol, voleibol, tênis, bicicross e rugby reúnem adeptos em todas as camadas sociais. O tradicional futebol de campo também se destaca na preferência local, contando inclusive com uma equipe que disputa a Série B do Campeonato Paulista. Trata-se do Jacareí Atlético Clube, chamado carinhosamente por seus torcedores de "JAC".
Athenas Paulista
A preocupação de sucessivas administrações públicas com a vida cultural de Jacareí, desde o apogeu da economia cafeeira até hoje, rendeu ao município a denominação de Athenas Paulista. A comparação com a antiga cidade grega tem a ver com as atividades promovida no município envolvendo teatro, jornais, cinemas, rádio e festividades religiosas. A criação do Museu de Antropologia do Vale do Paraíba (MAV), no final da década de 70, reafirmou o compromisso de Jacareí com a cultural local e regional.