Sorocaba
Economia de cidade grande, com qualidade de vida do interior
Por Vagner Baptista
Bem no Interior de São Paulo (distante 90 quilômetros da Capital) Sorocaba é considerada uma cidade grande e metrópole. O que continua surpreendendo, no entanto, visitantes e a população de 584.313 habitantes (estimativa de 2009) é a qualidade de vida alcançada pelo município de 456,0 km² (349,2 km² de área urbana e 106,8 km² de área rural).
Durantes os últimos 12 anos um sequência de projetos de urbanização colocaram a cidade entre os 10 mais atraentes municípios de São Paulo. E graças aos investimentos em programas municipais de moradias, as favelas não fazem parte da realidade do lugar. Os 60 quilômetros de ciclovias, criadas nas principais avenidas da cidade, são outro sinal de urbanização bem planejada. E apesar do tráfego intenso de veículos, é possível atravessar o Centro de Sorocaba de bicicleta. Pedalar pelas ruas e avenidas arborizadas, atravessando praças e pontos turísticos restaurados, é um prazer que sorocabanos e visitantes não abrem mão. A sinalização eficiente também facilita, e muito, o vai-e-vem de turistas e moradores, acostumados ao clima subtropical da região.
Economia
Segundo os indicadores econômicos, Sorocaba é o oitavo município paulista mais populoso e o quarto mercado consumidor do Estado fora da região metropolitana da capital. Com um potencial de consumo, per capita anual, avaliado em US$ 2,4 mil (cidade) e US$ 917 (área rural), é a 29ª cidade brasileira com maior potencial de consumo.
A partir da década de 1970, Sorocaba teve seu parque industrial diversificado, contando atualmente com mais de 1.700 empresas. Indústrias de máquinas, siderurgia e metalurgia pesada, autopeças, indústrias têxteis, equipamentos agrícolas, químicas, petroquímicas farmacêuticas, papel e celulose, produção de cimento, energia eólica, eletrônica, ferramentas e telecomunicações destacam-se entre as principais atividades deste setor. Uma malha rodoviária moderna, além de aeroporto, transportes públicos, rede de energia elétrica, telecomunicações, deposição de lixo e resíduos industriais, água e esgoto (com mais de 25 milhões de metros quadrados, de acordo com dados oficiais da prefeitura) dão expressividade à infraestrutura local.
Educação e saúde
Sorocaba possui cinco universidades (três particulares): Centro de Ciências Médicas e Biológicas da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP), Universidade de Sorocaba (UNISO) e Universidade Paulista (UNIP); e duas públicas: Universidade Estadual Paulista (UNESP) e Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). Além de nove faculdades.inda estão presentes na cidade instituições do nível do Senai, Senac, Escola Técnica Estadual Rubens de Farias e Souza, Escola Técnica Estadual Fernando Prestes de Albuquerque e o Colégio Politécnico de Sorocaba (instituição filantrópica).
Sorocaba se credencia também com uma boa rede de saúde, da qual fazem parte hospitais como o Santa Lucinda, Conjunto Hospitalar de Sorocaba, Santa Casa de Misericórdia (fundada há mais de 200 anos), Hospital Evangélico, Hospital Samaritano e o Hospital da Unimed. No Hospital Oftalmológico de Sorocaba foram realizados, em 2007, exatos 2.063 transplantes de córneas. Marco que permitiu à instituição eliminar a fila de espera para o transplante na região de Sorocaba e em toda a cidade de São Paulo.
Lazer, turismo e cultura
Quem chega a Sorocaba a passeio ou a negócios tem muitas opções de acomodações na cidade. Desde hotéis baratos até o padrão “quatro estrelas”, incluindo os internacionais Transamerica, Íbis e Alpha Inn. Há também parques abertos ao público, igrejas históricas, monumentos, museus, mausoléus e memoriais, além de três centros comerciais (Esplanada Shopping, Sorocaba Shopping e Shopping Panorâmico), seis hipermercados, spas e haras de cavalos. As baladas noturnas na cidade são movimentadíssimas, com opções para peças de teatro, cinemas, nightclubs, bares e restaurantes, alguns de cozinha internacional.